"Hey, you, come to me, I want to tell you something!" - kiedy Rick wołał mnie do siebie tym zwrotem, już wiedziałam, co będzie dalej – "there’s always something to do". Pierwszy dzień pracy w "Baja", meksykańskiej "restauracji" przy Garfield Pkwy w Bethany, był dla mnie małym piekłem: koniec czerwca, tłumy klientów ustawiających się w kolejce po burrito, nachos i burgery, tacy sami studenci jak ja, biegający po sali, energicznie wycierający stoliki i rzucający okiem na salsa-bar – czy nie trzeba czegoś "refill" – menedżer Miguel sprawdzający swój profil na Facebooku i, właściwie, ja, stojąca przy ekspresie do kawy jak posąg, zastanawiająca się, czy ktoś mi wyjaśni, jaka jest moja funkcja w tym szalonym mechanizmie, czy nie. Widząc, że jestem w rozsypce, Ukrainka Julia zgłosiła się do pomocy: "Dobra, zaraz ci wszystko pokażę. Oczywiście, wszystkiego na raz nie zapamiętasz, ale mam mało czasu, więc staraj się nie zwalniać: to jest..." Opowiedziała mi, że kawa jest przechowywana w szufladzie pod ekspresem, że coffee-pots zawsze muszą być pełne, że owoce do napojów leżą tu, plastikowe kubki, widelce i noże – tam, że lód do maszyny do napojów nosi się w ogromnych wiadrach – "bierz od razu dwa, Rick nie lubi, jak nosimy po jednym – trzeba oszczędzać czas", że śmieci zawsze muszą być wyniesione, stoły czyste, salsa-bar sprawdzony, toalety umyte, że pracują na zmiany – 3 osoby rano, 3 wieczorem, że... Dalej mój mózg zaczął szwankować. "Przyzwyczaisz się! Najważniejsze, nie stój w miejscu" – zakończyła Julia – "i jak czegoś nie wiesz – pytaj". To było jej drugie lato w Stanach, drugie lato w "Baja". Wydawało się, że ta drobna dziewczyna to robot, zaprogramowany do pracy po 14 godzin na dobę i sugerowania innym, jak bardzo są bezwartościowi. Nazywała siebie "menedżerem", nosiła krótkie szorty, poruszała się po sali, kręcąc biodrami, uśmiechała się wszystkimi 32 zębami, dźwięcznie wymawiając "all riiight" na amerykańską modłę, stojąc za kasą, śmiała się z najbardziej nieudanych żartów Ricka i tym samym zdobywała uwagę, uwielbienie i wyższą pensję. Byłam jej całkowitym przeciwieństwem – powoli wdrażałam się w proces pracy, ciągle coś myliłam i kategorycznie unikałam pracy za kasą, bojąc się zablokować ruch w kolejce jednym "kliknięciem" palca w zły przycisk na wyświetlaczu menu. Po tygodniu pracy z trudem nauczyłam się całego asortymentu "restauracji" i zaczęłam sortować jedzenie na tace na "expo". "Przecież daję radę – myślałam – uno-burrito – tutaj, spinach salad, kid mac and cheese – tam, nachos, tres-burrito i cheesy quesadilla – dla grubego, uśmiechniętego Amerykanina". Wydawało mi się, że to miejsce nawet zaczyna mi się podobać. Ale jeśli tobie się tak wydaje, to wcale nie znaczy, że twój szef jest tego samego zdania. Rick... Rick to założyciel i właściciel "Baja". Chłopaki i menedżer Miguel między sobą nazywali go "sukitos", dziewczyny mówiły, że każdą studentkę, która u niego pracowała, doprowadzał do łez, a Jason, mój amerykański znajomy, kiedyś zażartował, że wystarczy zmienić pierwsze "r" w jego imieniu na "d", żeby otworzyła się cała istota tego człowieka. Słuchałam i mrugałam oczami – czyżby prawda? W połowie lipca liczba gości w "Baja" zaczęła przekraczać wszelkie granice. Fizycznie nie wyrabiałam z ilością jedzenia, które trzeba było posortować na tace, i często prosiłam dziewczyny o pomoc. Ale kiedy na zmianie pracuje 3 osoby, a jedną z tych trzech jesteś ty, to prosić o pomoc, w zasadzie, nie ma kogo. Byłam gotowa płakać, ale walczyłam dalej. W jeden z takich busy dni Rick podszedł do mnie ze słowami: "I see you are absolutely LOST, get out of here" – wskazał na szmatę leżącą w wiadrze, niby że wszystko, do czego się nadajesz – to mycie stołów – bierz się do roboty, naprzód, jak to mówią, z piosenką! Nie lubię oceniać ludzi: w końcu wszyscy nie jesteśmy idealni, ale prawdę mówiąc, to jakiś szczególny przypadek. Nigdy przed pracą w "Baja" nie spotkałam nikogo tak dwulicowego i małostkowego jak Rick. Potrafił uśmiechać się
+6
