После суток езды, мы в Южной Дакоте, штате голов президентов. Хотя подсознательно и понимали, что головы эти - не ахти какая потрясающая диковинка, видимо из-за впечатления от Йеллоустоуна, по приезду сюда нас ждало непонимание и разочарование. Хотя нет, не разочарование (после вчера, это вряд ли), но отсутствие всяких эмоций по поводу сегодня. 12 долларов с человека на въезде в монумент Mount Rushmore (с человека, не с машины - впервые в США) за аллейку с флагами штатов и 4 не очень прорисованные головы. Не то, чтобы денег жалко, но чувство легкого смятения, как если ждал девушку, а пришёл её папа, точно присутствовало)) По строгости, самовлюбленности и антуражу походит на фашистские аллеи Славы, или проспекты сталинских времен. Время чувствуется точно. Видимо, мы просто не поняли это место, решили (вполне искренне) мы, и поехали дальше к югу. Там ещё несколько таких же изваяний в скалах, типа Вождя Crazy Horse или ещё каких-то. Тут все просто - смотрим с дороги, ставим галку рядом с Рашмором и едем еще на юг. Куда же мы так упорно съезжали с нашего маршрута на Чикаго, спросите вы? А мы и сами не знали. В Дакоте находились первые национальные парки, про которые мы практически ничего не знали. Wind Cave и Badlands. Бедлендс, как потом выяснилось, это местная копия какого-нибудь каньона (впрочем весьма добротная, будет время, заедьте), а вот Пещера Ветра - это нечно иное... Было около 4х вечера. Мы проехали наверно 3/4 парка Wind Cave, но пока не заметили даже никакого признака гор , в которых бы наши пещеры могли располагаться. Чуть не задавили третье животное за день (первое - олененка еле объехали в Тетоне, пока он мирно щипал травку на дороге. Второе - кролик, перебегавший дорогу ночью по дороге из Вайоминга. Опять же объехали, но как удалось удержать машину от поцелуя с кюветом на скорости 170 до сих пор понять не могу:))). Но и этот олень остался цел, и мы, безумно этому радые, подъехали к Визитор центру. Оказывается, что до последней экскурсии на сегодня осталось 10 минут. Здесь нам попался лучший гид в мире. Не знаю, как бы выглядела эта пещера без него, но с ним это было самое интересное место на планете в те 2 часа экскурсии. В пещеру есть только один вход - 20 на 10 см, спрятанный в земле, который из-за разницы в свойствах воздуха, создает ветер и свист, что и заметили индейцы, давшие пещере имя. Индейцы думали, что тут живут духи, и никогда не посещали пещеру, пока её не нашёл белый 16тилетний юноша.... Вход располагался недалеко от заднего двора нового дома семьи мальчика, и это был тот случай, когда место нашло своего героя... Каждый день на протяжении 3х лет мальчик пропадал там, имея при себе лишь веревку и свечи... Он проделал титаническую работу, составив карту 22 км пещер. И не все ему известные места он нанес туда. Поэтому наш гид, три недели до этого пошедший с группой открывать новые места, когда залез в неизвестный никому из ученых, грот, обнаружил на стене надпись "Alvin McDonald was here, November 19, 1893" Никто не знает, где этот парень был ещё, и никто не знает, сколько бы он мог ещё сделать, но меньше, чем через месяц после создания этой надписи, он умер от чахотки, когда поехал к Президенту просить сделать Пещеру Национальным парком. Его просьба была удовлетворена... Мы заходим через специально сделанный лифт - все очень интересно, смотрим залы и проходы, то безумно тесные, то размером с дом, но все как в музее, ходим и ходим. Ну пещера и пещера. Щелкают вспышки камер, смеются японцы, идущие прямо за нами. Вдруг доходим до места, на котором гид останавливается. "Однажды Алвин пропал в пещере на 3 дня", - сказал гид. "Никто не знал, что с ним, но, когда в пещеру зашел его брат, оказалось, что веревка, по которой Алвин возвращался домой, порвалась". Гид ненадолго замолчал, подогревая наше любопытство. "Итак, Алвин, 17тилетний тогда мальчуган потерялся в четвертой по длине пещере в мире, без еды, воды и средств связи", продолжал гид. "Он пользовался свечами в пещере", - на этом гид выключает освещение
+2