Pēc dienas brauciena esam Dienviddakotā, prezidentu galvu štatā. Lai gan zemapziņā sapratām, ka šīs galvas nav nekāds satriecošs brīnums, iespējams, Jeloustonas iespaidu dēļ, ierodoties šeit, mūs sagaidīja neizpratne un vilšanās. Lai gan nē, nevis vilšanās (pēc vakardienas tas ir maz ticams), bet gan jebkādu emociju trūkums par šodienu. 12 dolāri no cilvēka, iebraucot Rašmora kalna (Mount Rushmore) piemineklī (no cilvēka, nevis no mašīnas – pirmo reizi ASV) par aleju ar štatu karogiem un 4 ne pārāk labi uzzīmētām galvām. Lieta nav naudā, bet gan viegla apjukuma sajūta, it kā tu gaidītu meiteni, bet atnāca viņas tētis, noteikti bija)) Pēc stingrības, pašapmierinātības un atmosfēras tas līdzinās fašistiskajām Slavas alejām vai Staļina laika prospektiem. Laiku var precīzi sajust. Acīmredzot mēs vienkārši nesapratām šo vietu, nolēmām (pilnīgi sirsnīgi) un devāmies tālāk uz dienvidiem. Tur klintīs ir vēl vairāki līdzīgi tēli, piemēram, vadoņa Crazy Horse vai citi. Šeit viss ir vienkārši – skatāmies no ceļa, liekam ķeksīti blakus Rašmoram un braucam tālāk uz dienvidiem. Jūs jautāsiet, kāpēc mēs tik spītīgi novirzījāmies no mūsu maršruta uz Čikāgu? Mēs paši nezinājām. Dakotā atradās pirmie nacionālie parki, par kuriem mēs gandrīz neko nezinājām. Wind Cave un Badlands. Badlands, kā vēlāk izrādījās, ir kāda kanjona vietējā kopija (tomēr diezgan kvalitatīva, ja būs laiks, iebrauciet), bet Wind Cave – tas ir kaut kas pavisam cits... Bija ap 16:00. Mēs bijām nobraukuši droši vien 3/4 no Wind Cave parka, bet vēl nebijām pamanījuši nekādas pazīmes par kalniem, kuros varētu atrasties mūsu alas. Gandrīz notriecām dienas trešo dzīvnieku (pirmais – stirnēns, kuru tik tikko apbraucām Tetonā, kamēr tas mierīgi ganījās uz ceļa. Otrais – trusis, kas naktī skrēja pāri ceļam, braucot no Vaiomingas. Atkal apbraucām, bet kā izdevās noturēt mašīnu no noskriešanas grāvī ar 170 km/h ātrumu, joprojām nesaprotu:))). Bet arī šis briedis palika dzīvs, un mēs, par to neprātīgi priecīgi, piebraucām pie Visitor centra. Izrādās, ka līdz šodienas pēdējai ekskursijai bija palikušas 10 minūtes. Šeit mēs sastapām pasaules labāko gidu. Nezinu, kā šī ala izskatītos bez viņa, bet ar viņu tās 2 ekskursijas stundas tā bija interesantākā vieta uz planētas. Alā ir tikai viena ieeja – zemē paslēpts 20 uz 10 cm caurums, kas gaisa īpašību atšķirības dēļ rada vēju un svilpšanu, ko pamanīja indiāņi, kuri arī deva alai vārdu. Indiāņi domāja, ka šeit dzīvo gari, un nekad neapmeklēja alu, līdz to atrada 16 gadus vecs baltais jaunietis... Ieeja atradās netālu no zēna jaunās mājas pagalma, un tas bija viens no tiem gadījumiem, kad vieta atrada savu varoni... 3 gadus katru dienu zēns tur pazuda, līdzi ņemot tikai virvi un sveces... Viņš paveica titānisku darbu, sastādot 22 km alu karti. Un ne visas viņam zināmās vietas viņš tur atzīmēja. Tāpēc mūsu gids, kurš trīs nedēļas pirms tam ar grupu devās atklāt jaunas vietas, kad ielīda zinātniekiem nezināmā alā, uz sienas atrada uzrakstu "Alvin McDonald was here, November 19, 1893". Neviens nezina, kur vēl šis puisis ir bijis, un neviens nezina, cik daudz viņš vēl būtu varējis izdarīt, bet mazāk nekā mēnesi pēc šī uzraksta izveidošanas viņš nomira no dilona, kad devās pie Prezidenta lūgt padarīt alu par Nacionālo parku. Viņa lūgums tika apmierināts... Mēs ieejam caur speciāli izgatavotu liftu – viss ir ļoti interesanti, skatāmies zāles un ejas, dažreiz neprātīgi šauras, dažreiz mājas lielumā, bet viss kā muzejā, ejam un ejam. Nu, ala kā ala. Zibspuldzes zib, smejas japāņi, kas iet tieši aiz mums. Pēkšņi nonākam vietā, kur gids apstājas. "Reiz Alvins alā pazuda uz 3 dienām," teica gids. "Neviens nezināja, kas ar viņu notika, bet, kad viņa brālis iegāja alā, izrādījās, ka virve, pa kuru Alvins atgriezās mājās, bija pārtrūkusi." Gids uz brīdi apklusa, uzkurinot mūsu ziņkāri. "Tātad, Alvins, toreiz 17 gadus vecs puika, apmaldījās pasaules ceturtajā garākajā alā, bez ēdiena, ūdens un sakaru līdzekļiem," turpināja gids. "Viņš alā izmantoja sveces,
+2