सभी रोमांच यहीं से शुरू और यहीं खत्म होते हैं। भले ही मैं बोस्टन छोड़ने के लिए बिल्कुल भी उत्सुक नहीं था, लेकिन मॉस्को के लिए मेरी उड़ान न्यूयॉर्क से थी। मैं अच्छी तरह जानता था कि 'उत्तर के मोती' के बाद, 'बिग एप्पल' भी शायद उतना आकर्षक न लगे। शायद मैं गलत था। रहने की कोई समस्या नहीं थी - मैं एक परिचित की चचेरी बहन के यहाँ रुक सकता था। समस्या कुछ और थी - एक बड़ा सूटकेस और बैकपैक लेकर वहाँ पहुँचना। खासकर इसलिए कि मुझे अच्छी तरह याद था कि पिछली बार मैंने कितनी बड़ी गलती की थी, जब मैंने मेट्रो में ज़रूरत से 10 गुना ज़्यादा किराया दे दिया था। सुझाव: मेट्रो डिब्बों के नामों को ध्यान से पढ़ें। दुर्भाग्य से, अपनी लाइन पर होने का मतलब यह नहीं है कि सभी ट्रेनें वहीं जा रही हैं जहाँ आपको जाना है। यहाँ तक कि आपकी लाइन पर चलने वाली ट्रेन भी आपके स्टेशन पर न रुके, ऐसा हो सकता है। अपना सामान परिचित के घर छोड़कर और नहा-धोकर, मैं मैनहट्टन में मुफ्त मनोरंजन की तलाश में निकल पड़ा। ज़रूर देखें/घूमें: - Central Park; - ब्रुकलिन ब्रिज; - Chinatown; - Little Italy; - ब्रॉडवे; - शाम को Times Square; - स्टेटन आइलैंड के लिए फेरी; - Brighton Beach. Chinatown में ऐसे लोग हैं जो इसी इलाके में पैदा हुए, यहीं रहे और काम किया, और यहीं मर गए, कभी अपने इलाके से बाहर नहीं निकले और अंग्रेजी नहीं सीखी। इसलिए, ऐसे लोगों को कुछ समझाना या उनसे कुछ पूछना संभव नहीं है। यह आपके काम आ सकता है: मैं भाग्यशाली था और मैंने इन लोगों के सामने ही मेनू में कुछ गलतियाँ सुधारने के बदले पैसे दिए बिना वहाँ से निकल गया। जब मैं न्यूयॉर्क में था, इटली में कोई मेला चल रहा था, इसलिए मैं कुछ इटालियंस को देख पाया। वैसे, Chinatown बहुत तेज़ी से बढ़ रहा है और धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से Little Italy को निगलता जा रहा है। ब्रॉडवे पर पैदल चलने और वॉल स्ट्रीट की ओर नीचे जाने में आलस न करें, और फिर पानी के किनारे तक जाएँ, जहाँ से स्टेटन आइलैंड के लिए मुफ्त फेरी निकलती है। आप न केवल स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के पास से गुजरेंगे, बल्कि आपको मैनहट्टन, और फिर न्यूयॉर्क और जर्सी सिटी का शानदार नज़ारा भी देखने को मिलेगा। यह इसके लायक है। सुझाव: मिडटाउन में "Pizza for 0.99" जैसे साइनबोर्ड भरे पड़े हैं। वास्तव में, यह पिज्जा एक डॉलर का है, लेकिन यह अभी भी बहुत सस्ता है (सिर्फ "7-Eleven" में इससे सस्ता है, वहाँ 2 स्लाइस के लिए $2 लगते हैं, लेकिन दोनों में टॉपिंग होती है)। शाम को Central Park में बैठें। एक लंबे दिन के बाद बस किसी पेड़ के नीचे बैठें या घास पर लेट जाएँ। सुनें कि शहर के निवासी किस बारे में बात कर रहे हैं। अगर आप एक जगह नहीं बैठ सकते, तो झील की ओर टहलें। अगर आपके हाथ अभी भी गैजेट की ओर बढ़ रहे हैं, तो आप अनावश्यक फोटो हटा सकते हैं और अच्छी तस्वीरों की प्रशंसा कर सकते हैं। पानी पिएं, चारों ओर देखें - आप जंगल में हैं, जंगल के अंदर एक असली जंगल में। ताकत जुटाएं - आगे रात का Times Square और 5th एवेन्यू है। जब सूरज ढलता है और रात होती है, तो न्यूयॉर्क में केवल एक ही जगह दिन की तरह चमकती है - वह है Times Square! लोगों की भीड़, विज्ञापन वाले चमकीले बोर्ड और पसंदीदा किरदारों की पोशाक पहने कलाकार - यह सब एक विशेष माहौल बनाता है। अगर आपको लोगों की भारी भीड़ में रहने का विचार पसंद नहीं है - तो 5th एवेन्यू पर टहलें और M&M's, Hershey's, NBA Store जैसी विश्व प्रसिद्ध दुकानों पर जाएँ (शायद कुछ खरीद भी लें), साथ ही महँगे बुटीक भी देखें। सुझाव: यदि आप खरीदारी में रुचि रखते हैं, तो ब्रुकलिन में "Century 21" जाएँ। प्रसिद्ध ब्रांडों के कपड़ों और जूतों की एक विशाल दुकान, काफी उचित कीमतों पर। बाकी समय का उपयोग अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (जो शाम 5:30 बजे बंद हो जाता है) देखने में किया जा सकता है। और कृपया, जब आप न्यूयॉर्क में हैं, तो मेरी गलती न दोहराएं - एम्पायर स्टेट बिल्डिंग पर चढ़ें और हवादार प्लेटफॉर्म से न्यूयॉर्क को देखें। उस समय मुझे $29 का पछतावा हुआ था, अब मैं वापस जाने और मौका न चूकने के लिए 2 गुना ज़्यादा देने को तैयार हूँ। सुझाव: $29 का पछतावा न करें और एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के ऑब्जर्वेशन डेक पर चढ़ें। ब्राइटन! बस इस सड़क पर जाएँ और दुकानों के रूसी भाषा के साइनबोर्ड, "Moya Semya" जूस, "Korovka" नाम की रहस्यमयी कैंडी, "Adjika" मसाले और मज़ेदार "Tarkhun" सोडा देखें। हमेशा जल्दी में रहने वाले पैदल यात्रियों और उन्हें लगातार रास्ता देने वाली कारों को देखते हुए, ब्राइटन बीच के दर्दनाक रूप से परिचित कपड़े पहने लोगों को देखते हुए, मुझे याद आने लगा कि बस कुछ ही दिनों में मैं घर पर होऊँगा और सामान्य जीवन
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