ठंडी सर्दियाँ बहुत जल्दी आ गईं, लेकिन मेरे 21 साल के जीवन की सबसे बेहतरीन गर्मियों की यादें आज भी मेरी आत्मा और दिल को गर्म रखती हैं! मॉस्को – लंदन – न्यूयॉर्क। 15 घंटे का सफर पीछे छूट गया, अब आराम करने का समय है। एक सुखद संयोग से, न्यूयॉर्क में मेरे बहुत पुराने और अच्छे परिचित रहते हैं, और चूंकि मेरा काम अभी शुरू नहीं हुआ था, इसलिए मैं दो सप्ताह इस शहर को समर्पित कर सकी। मैंने सबसे अच्छी गाइडबुक, मैनहट्टन का नक्शा और मेट्रो का नक्शा ले लिया, जो हवा चलने पर हर समय मुझे 'गले' लगा लेता था, क्योंकि वह बहुत बड़ा था। इंटरनेट और अपने सामान्य नेविगेटर के बिना, मैंने अपना बैकपैक लिया और इस शहर की सड़कों पर निकल पड़ी। यह मेरे लिए एक नया अनुभव था, अकेले यात्रा करना, बहुत अजीब, लेकिन इसमें कुछ खास बात है। मैं एक असली पर्यटक थी। बचत के लिए 1 डॉलर वाला पिज्जा, जहाँ भी संभव हो ISIC का उपयोग, लेकिन दर्शनीय स्थलों को देखने से खुद को रोकना असंभव था। मैंने वह सब कुछ देखा जो देखा जा सकता था। सेंट्रल पार्क (Central Park), मैनहट्टन की सड़कें और उसके सभी विविध इलाके, ब्रुकलिन बॉटनिकल गार्डन और ओशनारियम, म्यूजियम ऑफ मॉडर्न आर्ट (MOMA), रॉकफेलर सेंटर, फ्लैटिरॉन बिल्डिंग (Flatiron Building), टाइम्स स्क्वायर (Times Square), 5th एवेन्यू (5th Avenue), ब्रॉडवे (Broadway)... और भी बहुत कुछ, मेरे पास सब कुछ लिखने के लिए जगह नहीं है। खैर, यह एक विशाल शहर है, अपनी लय के साथ, जिसकी सड़कें हमेशा अच्छी महक वाली नहीं होतीं, लेकिन फिर भी न्यूयॉर्क कुछ खास है, मुझे इससे एक अजीब सा प्यार है! इसके बाद मेन (Maine) राज्य तक का लंबा सफर था। वहाँ काम शुरू हुआ (मैं एक होटल के रेस्तरां में वेट्रेस के रूप में काम करती थी), जिसके पहले मैंने 4 दिनों तक रहने की जगह ढूंढी... (मैंने बहुत कुछ देखा, लेकिन मुझे रहने के लिए एक बेहतरीन जगह मिल गई, जिससे मैं बेहद खुश हूँ)। और यह राज्य मेरे लिए असली अमेरिका बन गया, मेरे शहर Boothbay Harbor में अपनी लय और अपना जीवन है: छोटे घर, कुत्ते, एक मिलनसार शांत पर्यटन शहर जिसके मुखिया लॉबस्टर (Lobsters) हैं, वे हर जगह हैं, सभी स्मृति चिन्हों पर, पानी में और रेस्तरां में। और हर कोई वहाँ आकर नौका विहार करने और मछली पकड़ने के लिए खुश है। यह स्वर्ग है, सेवानिवृत्त लोगों के लिए स्वर्ग। लेकिन मुझे वहाँ बहुत अच्छा लगा, एक सुंदर, स्वच्छ, दयालु राज्य। वहाँ के लोग असीम आत्मा वाले हैं, वे एक बड़े परिवार की तरह हैं। वहाँ कुछ भी बुरा नहीं होता, और हर कोई हमेशा एक-दूसरे की मदद करता है। मैं उस समय के लिए खुश हूँ जो मैंने वहाँ बिताया...
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