Labas tradīcijas ir lieliska lieta. Man un manam draugam no Aļaskas ir viena tāda – tikties katru vasaru. Pāris dienas kopā – gads gaidīšanas, pāris dienas kopā – gads gaidīšanas... Gads ilgošanās, „ziņu sūtīšanas” un, protams, zināšanas, ka jauna tikšanās nav aiz kalniem. Trīs gadus Saša brauca pie manis uz Baltkrieviju – bet ceturtajā vasarā, tajā pašā, kas sakrita ar manu braucienu uz Štatiem, par tikšanās vietu mēs izvēlējāmies Ņujorku. 2015. gada 26. augusts. Es esmu Manhetenas pašā centrā. Nu, es – es un (atkal sveiki!) mans nepaceļamais čemodāns ar visādām lietām vienā rokā, longbords – otrā, uz pleciem – ar dāvanām piebāzts portfelis – kur iet, ko darīt – saprašanas nulle. „Nepazudīšu jau, ne pirmo reizi esmu nepazīstamā pilsētā?!” – nodomāju, ar visu savu iedzīvi iespiežoties tuvākajā „Starbucks”. – „Tagad noķeršu wi-fi, un viss ies kā pa sviestu.” Nedēļu pirms izbraukšanas uz Ņujorku mēs ar Sašu atradām jumtu virs galvas airbnb.com – istabu Bruklinas mākslas dzīvoklī. Tās īpašniece, harizmātiskā amerikāniete Dana, apsolīja iedot man ieejas durvju atslēgu, tiklīdz būšu galamērķī – kaut kur Nassau Ave rajonā. Kur tas ir un kas tas ir – varēju tikai minēt. Nosūtīju viņai ziņu, ka pēc stundas būšu klāt, un nolēmu, ka taksometra noķeršana ir labākais problēmas risinājums. Dārgi? Jā, bet vai tad es visu vasaru velti strādāju? Var jau arī mazliet paspīdēt! Godīgi sakot, „paspīdēt” man īsti nesanāca. Iekāpu pirmajā pagadījušajā mašīnā, pie kuras stūres sēdēja tumšādains šoferis, domādama, ka tagad viņš mani ar vēju aizvedīs līdz kārotajai Nassau, bet kādā brīdī sapratu, ka viss nenotiek pēc plāna. „Ei, kāpēc tu esi tik kautrīga, šī ir Ņujorka – lielo iespēju pilsēta – šeit visi ir atvērti jaunām iepazīšanās reizēm,” – pārtrauca klusumu vīrietis. „Kāpēc man vispār būtu kaut kas jāsaka?” – nodomāju. „Un neesmu kautrīga, vienkārši noguru no ceļa,” – izšāvu pretī. „Ā, – turpināja šoferis, – saprotu! Klausies, bet ja puisis parādītu tev savu locekli, ko tu darītu, noteikti aizbēgtu, vai ne? Šeit tā jau sen neviens nedara! Zini, kā jāuzvedas? Lūk, jāpasaka tam puisim, nu, vai, cik liels, vai, pfff, neiespaidoja – šī ir Ņujorka! Es arī sākumā biju kautrīgs, nu, kad tikko atbraucu šurp, bet tad šī pilsēta mani mainīja!” Es nezināju, smieties vai raudāt. „Kāpēc? Kāpēc man vienmēr veicas uz kaut kādiem idiotiem?! O, labāk ieduršos telefonā, abstrahēšos, izlikšos, ka esmu aizņemta, varbūt atstās mani mierā,” – manas smadzenes saspringti strādāja. Kādā brīdī sapratu, ka mūsu „kariete” sāk bremzēt, izbraucot uz ceļmalas. Domās es bombardēju šo psihopātu ar visiem sliktajiem vārdiem, kas bija manā arsenālā, un gatavojos sliktākajam. „Ei, skaties, nu taču” – gandrīz čukstus teica viņš man. Es nolēmu nelikties ne zinis: „Ei, ser, varbūt mēs jau brauksim!” – „Ei, ei, nu taču, skaties!” Labāk būtu vispār neskatījusies. Papietuvinoties stikla starpsienai, kas atdalīja šoferi un pasažieri, es paskatījos uz priekšu – „sers” sēdēja ar attaisītu bikšu rāvējslēdzēju un glaudīja savu „mantību”. Es iekliedzos. Pēc minūtes mēs izkustējāmies no vietas. „No tevis 40 dolāri.” – „Nav problēmu, paldies dievam, ka mēs vispār atbraucām!” – es biju gatava kliegt no laimes – tagad izkļūšu brīvībā, beidzot! – „Tikai policijai nesaki, labi? Mēs taču šeit visi esam draugi, labi? Es vienkārši gribēju tev parādīt, kas ir Ņujorka, labi? Jo mans draudziņš arī parādīja meitenei – tagad sēž cietumā. Nesaki, labi?” – „Dievs, labi, tikai brauc jau prom ātrāk!” Saņēmusi dzīvokļa atslēgas, nolēmu, ka „šodienai” Ņujorkas man bija vairāk nekā pietiekami. Pusdienas un vakaru pavadīju mūsu Bruklinas alā, gaidot Sašu un pārstrādājot galvā visu to, kas ar mani notika. Tālāk – daudz mierīgāk. Mūsu Ņujorkas dienas vienmēr ritēja pēc viena plāna: deviņos no rīta, kamēr Saša vēl gulēja, es izbraucu uz rosīgo ielu, lai iepirktos poļu veikalā brokastīm: sula, biezpiena pīrāgs, šķiņķis un olas – mēs parasti gatavojām kopā, vienlaikus apspriežot, kur šodien iesim. Mēs staigājām tik ilgi
+9