अमेरिका आने से पहले मैंने ज्यादा से ज्यादा घूमने की योजना बनाई थी, क्योंकि मुझे यकीन था कि शायद मैं वापस न आ सकूँ। इसलिए मैंने प्लान बनाया कि काम खत्म करने के बाद मैं देश के पश्चिमी हिस्से में जाऊँगी। सीजन खत्म होने से दो हफ्ते पहले मैंने सैन फ्रांसिस्को के लिए हवाई टिकट खरीद लिया। स्काइप पर माता-पिता से बात करते समय उन्होंने पूछा: 'तुम कहाँ रहोगी? वापसी का टिकट कब है?' और मेरे पास न तो रहने की जगह थी और न ही टिकट। मैंने गौर किया कि मैं सब कुछ आखिरी पल में करती थी। लेकिन फिर मुझे सैन फ्रांसिस्को में जगह मिल गई। काम के आखिरी दिन से पहले हमारी पार्टी थी और मैं पूरी रात नहीं सोई (वैसे भी पूरा अगस्त मेरा बिना ठीक से सोए ही बीता)। इसके अलावा, यात्रा से पहले सामान पैक करने के लिए मेरे पास सिर्फ एक रात थी। काम से लौटने के बाद जब मुझे एहसास हुआ कि मैं ठीक से बोल भी नहीं पा रही हूँ, तो मैंने मुझे रात 1 बजे जगाने के लिए कहा ताकि मैं सामान पैक कर सकूँ, क्योंकि सुबह 8:30 बजे मेरे परिचित (अंकल और आंटी) आने वाले थे, ताकि वे मेरा कुछ सामान ले जा सकें और मुझे एयरपोर्ट छोड़ सकें। सामान का कुछ हिस्सा इसलिए ले जाना था क्योंकि मेरे पास बहुत ज्यादा सामान था और मैं एक बड़े सूटकेस के साथ यात्रा नहीं करना चाहती थी। और मैंने शांति से सामान छोड़ दिया, क्योंकि वैसे भी मेरी वाशिंगटन से रूस के लिए वापसी की उड़ान थी। और हमेशा की तरह, मुझे जगाया नहीं गया। मैं 6 बजे उठी और जल्दी-जल्दी सामान पैक करने लगी... मुश्किल से समय पर पहुँची... विमान में बैठने के बाद, मैंने हिम्मत जुटाने की कोशिश की, फिर से अकेली, पता नहीं कहाँ जा रही हूँ... बहुत से लोगों ने मुझे बताया था कि सैन फ्रांसिस्को में बहुत अच्छे लोग हैं, लेकिन ट्रेन से उतरने के बाद, मैं हॉस्टल ढूँढते हुए थोड़ा भटक गई... और रास्ते में जो पहला व्यक्ति मुझे मिला, वह बेघर था, उसने मुझसे कागज पर लिखे पते का रास्ता पूछा, मैंने कहा कि मुझे नहीं पता... तो उसने मुझे गाली दी और मुझे मारना चाहा। मुझे कल्चरल शॉक लगा... मैं थोड़ी देर वहीं खड़ी रही और फिर आगे बढ़ गई। हॉस्टल में चेक-इन करने के बाद, मेरा बाहर निकलने का मन भी नहीं था। वैसे भी शाम हो चुकी थी। हॉस्टल में मैं दो पोलिश लड़कियों के साथ एक रात रही, वे बहुत अच्छी थीं... उन्होंने मुझे एक किताब दिखाई, जिसमें वे दर्शनीय स्थल थे जो हर किसी को देखने चाहिए। और अगली सुबह मैंने फैसला किया कि मैं चाइनाटाउन तक टहलूँगी, और फिर पुल देखने जाऊँगी। चाइनीज स्ट्रीट का आधा हिस्सा पार करने के बाद मैंने केबल कार की सवारी करने का फैसला किया, नीचे उतरी, वहाँ थोड़ा घूमी, फिर उसी से अंत तक गई, ताकि पुल के करीब रह सकूँ... चूँकि मुझे पैदल चलना और देखना पसंद है, मैंने वहीं से पैदल पुल तक जाने का फैसला किया, साथ ही मरीना जिला भी देख लिया... रास्ता वास्तव में लंबा था, लेकिन मेरे पास Golden Gate Bridge को पैदल पार करने की भी ताकत थी... अंत में, जब मैंने इसे पार कर लिया, तो दूसरी तरफ मेरी मुलाकात इजरायल के लड़कों से हुई, कुल मिलाकर उन्होंने मुझे वापस आने में मदद की। वहाँ से मैंने जापानी जिला, सिटी हॉल और हॉस्टल के रास्ते में सब कुछ देखा। अगले दिन मैं रशियन हिल गई, फिर Coit tower, फिर फिशरमैन वॉर्फ देखा, फिर हॉस्टल लौटकर मेरी मुलाकात एक लड़के से हुई जिसके पास सैन फ्रांसिस्को का बस टूर था... और उसने मुझे अपने साथ चलने का प्रस्ताव दिया... इतनी अच्छी किस्मत थी कि मैं मुफ्त में बस में चढ़ गई, क्योंकि शाम को कोई टिकट चेक नहीं कर रहा था... तो मैंने रात का सैन फ्रांसिस्को भी देख लिया, फिर वापस फिशरमैन वॉर्फ में थी, और वहाँ से पैदल चलना बहुत दूर था... मैं स्मारिका दुकानों के पास से गुजर रही थी, वहाँ मेरी मुलाकात 19 साल के स्पेनिश लड़के से हुई (भले ही मैं 18 साल की थी, फिर भी हमारे विकास में बड़ा अंतर था)... तो मैंने उससे मुझे रात में Golden Gate Bridge दिखाने के लिए कहा, तो मुझे इसमें भी किस्मत ने साथ दिया)) अगले दिन मेरे प्लान में Golden Gate park था। वहाँ तक जाने के लिए मैंने बस लेने का फैसला किया, लेकिन मैंने शहर के दूसरी तरफ उतरने का फैसला किया, जहाँ समुद्र तट है, कुल मिलाकर मैंने उस तरफ से पूरा पार्क पार किया, पार्क के बाद ही मुझे एहसास हुआ कि मुझे इस शहर से प्यार होने लगा है... वहाँ बहुत सुंदर है, खासकर जहाँ बॉटनिकल गार्डन है... पार्क के बाद, मैं शहर के केंद्र में कुछ बगीचों तक गई और फिर शाम हो गई, मैं शाम को ज्यादा नहीं घूमती थी... क्योंकि मैं पहले से ही थकी हुई थी... अगले दिन, नक्शा खोलकर, मुझे एहसास हुआ कि मैंने वह सब देख लिया है जो मैं देखना चाहती थी... और चौथा दिन शायद फालतू हो सकता था, लेकिन म
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